Detak Tribe – Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, mengungkapkan rasa bangganya atas pemanggilan Eksel Runtukahu ke skuat Timnas Indonesia. Menurutnya, kesempatan itu memang sudah layak didapatkan sang striker.
Nama Eksel masuk dalam daftar Garuda Calling untuk pemusatan latihan Timnas Indonesia menjelang Piala AFF 2026. Performa gemilangnya bersama Persija belakangan ini rupanya menarik perhatian John Herdman, pelatih kepala Garuda, hingga akhirnya memutuskan untuk memanggilnya.
Perjalanan Eksel sendiri tidak langsung mulus. Setelah sempat kalah bersaing memperebutkan posisi starter, ia kini justru menjadi andalan lini depan Persija secara reguler. Titik baliknya terjadi pada 11 April lalu, ketika ia tampil sebagai starter dan mencetak dua gol ke gawang Persebaya Surabaya.
Sejak penampilan apik tersebut, Eksel terus mendapat kepercayaan sebagai pilihan utama di empat laga terakhir Persija di Super League 2025/2026. Situasi ini membuat Gustavo Almeida, yang sebelumnya bersaing dengannya, kini harus puas duduk di bangku cadangan.
Mauricio pun tidak menyembunyikan kekagumannya terhadap Eksel. “Eksel adalah pemain yang sangat saya sukai. Dia melakukan persis seperti apa yang saya minta. Dia penyerang dengan fisik kuat, menyerang ruang, dan terus bergerak,” ujarnya, Selasa (28/04/2026).
Ia juga menyebut bahwa dirinya masih terus mengembangkan kemampuan Eksel, khususnya dalam hal kombinasi permainan. “Kami sedang bekerja dengannya agar dia lebih baik dalam kombinasi dengan pemain lain karena dia pemain tipe ‘bola terakhir’ atau penyelesai akhir,” tambahnya.
Selain Eksel Runtukahu, tiga pemain Persija lainnya turut masuk daftar Garuda Calling untuk TC Piala AFF, yakni Shayne Pattynama, Fajar Fathurrahman, dan Witan Sulaeman.
“Saya sangat bahagia untuk pemain yang mendapatkan kesempatan itu. Mimpi setiap pemain adalah membela negara. Mereka dipanggil karena telah melakukan sesuatu yang luar biasa,” kata Mauricio.
Secara keseluruhan, ada 23 pemain yang masuk dalam daftar panggil untuk persiapan Piala AFF tersebut. Mayoritas berasal dari klub-klub lokal, sementara satu-satunya pemain yang berkarier di luar negeri yang ikut disertakan adalah Marselino Ferdinan.
Jangan lupa ikuti update berita lainnya dan follow akun google news detaktribe.com.
